Canadian Vintage Art Glass: Unveiling the Legacy of Chalet's Factory in the 1960s
- lunasabrina
- Nov 19, 2023
- 5 min read
Updated: May 21, 2024
Discovering hidden gems of history is always thrilling, and this exploration into the esteemed Canadian vintage glasshouse, Chalet Artistic Glass, is no exception. Embracing a philosophy of endless curiosity, this deep dive into Chalet's past has been a particularly gratifying journey. For those who've come to know my work, you're aware that I steer clear of speculation, preferring the solid ground of verified facts. And indeed, this article is rich with fascinating details—so settle in with your favorite beverage and snack, and let's embark on a historical adventure.
For newcomers, let me introduce Chalet Artistic Glass Limited (circa 1960s), a beacon of hand-blown glass artistry from the 1960s and one of the three Canadian vintage art glass companies. Following a devastating fire at their Montreal location, Chalet relocated to Cornwall in the autumn of 1962. At the helm was Angelo Tedesco, an Italian immigrant with 13 years of glass engraving experience in Montreal and New York, serving as vice-president and general manager. He wasn't alone; his brother-in-law, Pagnin Sergio and brother, Luigi Tedesco, played pivotal roles in the company's success. Today, Chalet glass stands among the triumvirate of Canadian glass companies revered by collectors. To learn more about the operations and closings of the three Canadian vintage glasshouses, enjoy my article by clicking here.
Imagine stepping back in time to tour the Chalet glass factory in 1964. The moment the doors swing open, a blast of heat greets us—a testament to the fiery passion and endurance of the artisans within. To combat the sweltering summer temperatures, operations are cleverly scheduled from 5:30 am to 1:30 pm.
Inside the 60,000-square-foot brick building, fifteen glassblowers are at their craft, their brows beaded with sweat, their breath fueling five-foot blowpipes. Around them, the air shimmers with the heat from fourteen furnaces, their temperatures soaring between 1700-2000 °C, cradling molten glass ready for transformation. Eighteen assistants hustle, transporting glass from the glory hole to the annealer, aiding the master craftsmen in their art. In total, 60 individuals contribute to the life of the factory, each playing a unique role in the creation of these treasured pieces.
To our delight, we learn that Chalet's glass operations are complemented by the Monogram Glass Company, a 'twin' firm of 35 employees dedicated to decorating the uncolored glass with hand-cut designs and engravings—a collaborative effort that enhances the beauty of the final product.
As the day's production winds down and the staff depart, Pagnin Sergio lingers. He is the keeper of Chalet's most closely guarded secret—the proprietary glass formula. In solitude, he meticulously prepares the mixture for the next day's creations. This formula, a legacy from Murano, is as unique to Chalet glass as it is sacred, with secret color blends that distinguish their work from all others.
The Chalet glass factory was more than a workplace; it was a crucible of creativity and commitment, constantly striving to cater to the Canadian market while also venturing into new realms like pressed glass. For another glimpse into this fascinating world, consider the article published in the Ottawa Citizen on January 17, 1964.
Below we can also see some advertisements of Chalet Glass from this glass factory as well as Monogram Glass. Two vastly different glass types yet blown from the same ponti!
Material republished with the express permission of: Ottawa Citizen, a division of Postmedia Network Inc
Verre d'Art Vintage Canadien : Révélation de l'Héritage de la Fabrique Chalet dans les Années 1960
Découvrir les joyaux cachés de l'histoire est toujours exaltant, et cette exploration de la prestigieuse verrerie canadienne, Chalet, ne fait pas exception. Adoptant une philosophie de curiosité sans fin, cette plongée approfondie dans le passé de Chalet a été un voyage particulièrement satisfaisant. Ceux qui connaissent mon travail savent que je me tiens à l'écart des spéculations, préférant le terrain solide des faits vérifiés. Et en effet, cet article regorge de détails fascinants — alors installez-vous confortablement avec votre boisson et en-cas préférés, et embarquons pour une aventure historique.
Pour les nouveaux venus, permettez-moi de vous présenter Chalet Artistic Glass Limited (vers les années 1960), un phare de l'art du verre soufflé à la main des années 1960. À la suite d'un incendie dévastateur à leur emplacement de Montréal, Chalet a déménagé à Cornwall à l'automne 1962. À la barre se trouvait Angelo Tedesco, un immigrant italien avec 13 ans d'expérience dans la gravure sur verre à Montréal et à New York, servant en tant que vice-président et directeur général. Il n'était pas seul ; ses compatriotes, Pagnin Sergio et Luigi Tedesco, ont joué des rôles clés dans le succès de l'entreprise. Aujourd'hui, le verre Chalet figure parmi le triumvirat des compagnies de verre canadiennes vénérées par les collectionneurs.
Imaginez faire un pas en arrière dans le temps pour visiter la verrerie Chalet en 1964. L'instant où les portes s'ouvrent, une vague de chaleur nous accueille — témoignage de la passion ardente et de l'endurance des artisans à l'intérieur. Pour lutter contre les températures étouffantes de l'été, les opérations sont astucieusement planifiées de 5h30 à 13h30.
À l'intérieur de l'édifice de briques de 60 000 pieds carrés, quinze souffleurs de verre exercent leur art, le front perlé de sueur, leur souffle alimentant des cannes à souffler de cinq pieds. Autour d'eux, l'air ondule sous la chaleur émanant de quatorze fours, dont les températures s'envolent entre 1700 et 2000 °C, berçant le verre en fusion prêt à être transformé. Dix-huit assistants s'affairent, transportant le verre du four à la gloire jusqu'au recuit, aidant les maîtres artisans dans leur art. Au total, 60 individus contribuent à la vie de l'usine, chacun jouant un rôle unique dans la création de ces pièces précieuses.
À notre grand plaisir, nous apprenons que les opérations de verre de Chalet sont complétées par la Monogram Glass Company, une entreprise 'jumelle' de 35 employés dédiée à la décoration du verre avec des dessins et gravures faits à la main — un effort collaboratif qui rehausse la beauté du produit final.
Alors que la production de la journée se termine et que le personnel part, Pagnin Sergio s'attarde. Il est le gardien du secret le mieux gardé de Chalet — la formule de verre propriétaire. Dans la solitude, il prépare méticuleusement le mélange pour les créations du lendemain. Cette formule, un héritage de Murano, est aussi unique au verre de Chalet qu'elle est sacrée, avec des mélanges de couleurs secrets qui distinguent leur travail de tous les autres.
La verrerie Chalet était plus qu'un lieu de travail ; c'était un creuset de créativité et d'engagement, s'efforçant constamment de répondre au marché canadien tout en s'aventurant dans de nouveaux domaines comme le verre pressé. Pour un autre aperçu de ce monde fascinant, considérez l'article publié dans le Ottawa Citizen le 17 janvier 1964
Material republished with the express permission of: Ottawa Citizen, a division of Postmedia Network Inc
